Lo primero que llama la atención del juego es su verticalidad, es decir, para llegar a tu objetivo dispondrás de varias rutas que podrás tomar, ya sean cloacas, callejones, avenidas principales o tejados, amén de otros modos que explicaré más adelante.
Dependiendo de la ruta, esta estará más o menos vigilada, lo que quiere decir que si vamos por las cloacas, nos encontraremos con montones de ratas, si vamos por calles principales, habrán patrullas de soldados y máquinas, si nos decidimos por los callejones, nos encontraremos con matones que intentarán saquearnos, y si intentamos llegar por los tejados, será la ruta quizá más segura para aquellos que gusten por la infiltración, pero será la menos indirecta de todas.
Como veréis, la libertad a la hora de llevar a cabo una misión es absoluta, así como decidamos llevarla a cabo, lo que también influirá en posteriores misiones y en el ambiente general de la ciudad.
Podemos afrontar el juego como queramos, así podremos ser un asesino sin escrúpulos, combatiendo a los guardias de Dunwall, los cuales darán las alarmas y avisarán a refuerzos (al activar las alarmas, se oirán unas instrucciones por unos megáfonos, y como curiosidad, esa voz corresponde a la actriz Carrie Fisher, más conocida como La Princesa Leia en la saga Star Wars), asesinando a matones, o liquidando a los civiles que nos encontremos. También podemos ser un asesino silencioso, matando a nuestros objetivos desde las sombras. También podremos ser un asesino silencioso y cuidadoso, asesinando a los objetivos desde las sombras y retirando los cuerpos a lugares que no puedan ser descubiertos, y por último, podremos basar nuestro estilo de juego en la infiltración total, pudiendo acceder sigilosamente a nuestros objetivos, y dejando inconscientes a cuantos enemigos nos encontremos por el camino, cualquier decisión que tomemos, tendrá consecuencias en el desarrollo del juego. Si asesinamos a civiles, éstos cambiarán la visión que tienen sobre nosotros e incluso, delatándonos en muchísimas ocasiones, si decidimos ayudar a los civiles, éstos nos corresponderán con favores, pero si asesinamos a muchos guardias y dejamos los cuerpos tirados por ahí, crecerá la población de ratas, con lo que los civiles nos lo recriminarán, si por el contrario decidimos esconder los cuerpos en contenedores, o no matar a ningún guardia, la población de ratas no crecerá (e incluso hay un logro/trofeo por acabar el juego sin ninguna baja). Y cuando digo que se puede acabar el juego sin matar a nadie, me refiero incluso a que podemos acabarlo sin matar nosotros a ningún objetivo importante, para ello podremos conspirar planes y realizar favores para que sean otros los que se ensucien las manos por nosotros, eso es a nuestra elección. Eso sí, deberemos tener mucho cuidado dónde dejamos un cuerpo inconsciente, ya que puede haber un grupo de ratas cerca, e ir a devorarlo.
Por su parte, el carácter de infiltración está tan bien implementado, que sentiremos la necesidad de acechar a nuestros enemigos e incluso hacerles sentir miedo, no obstante, la IA enemiga está increíblemente desarrollada, ya que cuando un enemigo nos vea, dará aviso a los demás, y mientras uno o algunos irán a por nosotros, otro correrá a hacer sonar la alarma, si se ven en inferioridad, correrán a ponerse a cubierto, nos rodearán e incluso se repartirán zonas según sus habilidades, si estamos siendo buscados, escucharán con mas agudeza cualquier pequeño ruido que hagamos, y todo esto se ve coronado con el comportamiento con el que ha dotado Arkane a la IA del juego, es decir, según vayamos desarrollando nuestra historia, los NPCs y los enemigos actuarán de un modo u otro, haciéndose mas perceptible en misiones más avanzadas o en misiones de infiltración y espionaje, llegando al punto de que si nos infiltramos en alguna zona concurrida, pueden llegar a recelar de nuestra presencia, lo que provocará que nos perdamos información relevante de nuestros objetivos, e incluso derivando en un final del juego catastrófico, y es que si algo tiene Dishonored, es que no habrán dos partidas iguales, y la aventura puede derivar dos finales diferentes, dependiendo de cómo hayamos afrontado la aventura.

Aún a pesar de no ser un extenso mundo abierto, los escenarios sí que estarán muy predispuestos a la exploración, pudiendo encontrar numerosos objetos, de los cuales, los más importantes serán las runas, que servirán para conseguir habilidades activas tanto ofensivas como defensivas, y los talismanes de hueso, que estarán mas enfocados a conseguir habilidades pasivas, comida que nos permitirá recuperar salud, elixires tanto de salud como de poderes, dinero y muchísima información del mundo de Dishonored en forma de libros, apuntes y notas, que podremos leer en el momento, o que pasarán a formar parte de nuestro inventario en una especie de códice, donde podremos leerlo todo cuando nos venga mejor. Ésta especie de historia repartida, está implementado como premio al jugador que se decide por explorar, así como las misiones secundarias, que aunque no son muy numerosas, sí que serán realmente entretenidas e importantes, y tendrán transcendencia entre ellas e interactuarán con la trama principal, ya que nunca tendréis la sensación de misión de “relleno” que busque alargar la vida del título artificialmente (olvidaos de ir a buscar un peluche a un niño, o matar palomas…).

La toma de decisiones no se implementa como en otros juegos, en la que te dan dos opciones y puedes elegir una, aquí se toman en tiempo real, es decir, tú puedes ver a dos matones acosando a un ciudadano, puedes decidir ayudarle eliminándolos o pasar de ello, pero no se te dará la opción, simplemente decidirás si los quitas de en medio o no. Pero si lo haces, puede traer consecuencias positivas o negativas, y no solo en el momento, sino en misiones posteriores, y si no le ayudas, también puede traer sus consecuencias, y todas estas opciones están tan bien presentadas, que nunca sabrás si algo puede afectar a la trama principal o no, sobresaliente en este aspecto.
Para ello han implementado un medidor de Caos, el cual, como os comentaba antes, irá subiendo en función de nuestras acciones, haciendo que incremente con cada víctima el número de ratas carnívoras, el nivel de la peste, e incluso el número de afligidos, unos enemigos que serán unos civiles momificados, muy fuertes y peligrosos que no dudarán en abalanzarse sobre nosotros o sobre otros NPCs para acabar con ellos. Es importante mantener éste nivel bajo si no queremos complicarnos la vida demasiado, al final de cada misión nos aparecerá un contador que nos indicará cual es nuestro nivel de Caos.

La jugabilidad se presenta como un FPS al uso, con dos barras, una de vida y otra de maná, la vida no será auto recargable, por lo que deberemos conseguir elixires de vida, o restaurarla mediante comida (se encuentra muy a menudo en el juego), con el botón L1 usaremos el arma o poder que tengamos en la mano izquierda, y con el R1 usaremos la espada, que siempre estará equipada en la derecha, con R2 nos cubriremos con la espada, aunque sólo nos servirá en las luchas de espadas, ya que a veces nos dispararán o nos darán patadas y de eso no nos podremos cubrir. El botón L2 sirve para abrir una rueda de poderes/armas, de las cuales, podremos asignar 4 de acceso rápido a la cruceta del mando.
El stick izquierdo servirá para movernos y correr si lo pulsamos, y el derecho para moverlo y mirar a nuestro alrededor. El botón X servirá para saltar y aceptar opciones, el círculo servirá para pasar del estado normal al de sigilo, y para cancelar opciones, y si lo pulsamos mientras esprintamos podremos deslizarnos por el suelo. Los restantes serán el cuadrado, que servirá para hablar e interactuar con otros personajes, para abrir o cerrar cofres y puertas, para cancelar poderes, y si lo dejamos pulsado podremos mirar a través de las mirillas, (algo que se hace muy recomendable antes de entrar en tromba a una estancia sin saber lo que nos podremos encontrar) o si no hay mirillas, envainaremos nuestra espada y guardaremos nuestra arma secundaria. Cuando nos quede poca vida aparecerá un comando, con el que si pulsamos derecha en la cruceta nos tomaremos un elixir de vida automático, algo que viene de perlas si eres un combatiente nato. Por último, el botón select nos permitirá abrir el menú para asignar poderes, equipar armas, consumir elixires o maná, leer datos de la misión o leer el códice entre otras muchas cosas, y el botón Start nos permitirá pausar el juego, pudiendo guardar partida en cualquier punto, cargar una partida ya guardada, o volver a la pantalla del título.

Como armas, dispondremos de la espada de Corvo, que estará equipada por defecto en la mano derecha, y a esa mano no podremos asignar ningún otro tipo de arma o poder. En la izquierda podremos equipar una ballesta con virotes normales, flamígeros o sedantes, aunque deberemos buscar o comprar munición y aumentar los atributos de la ballesta en el taller de Piero, previo pago de una cantidad de dinero. También podremos equipar una pistola, muy útil en las distancias cortas ya que mandará al enemigo despedido hacia atrás. Después como otras armas tendremos granadas de mano, muy útiles para dispersar grupos de ratas aunque hay que tener cuidado si hay algún civil cerca, y por último, unas minas llamadas espiral mortal que si el enemigo las activa, saltarán unas cuchillas, las cuales lo cercenarán dejándolo hecho pedacitos.



Las magias constituyen a mi parecer la verdadera chicha del juego junto al sigilo, dispondremos de seis poderes entre los que se encuentran:



Guiño: Nos permitirá ir de un punto a otro instantáneamente, tanto en horizontal como en vertical. Muy útil para alcanzar lugares lejanos, escalar a tejados o escapar de guardias y enemigos.



Visión Oscura: Permitirá a Corvo mejorar la visión, pudiendo identificar a los NPCs o enemigos que estén próximos o detrás de paredes, y también nos revelará su campo de visión y su dirección.



Posesión: Podrá poseer a un animal durante un corto espacio de tiempo, será efectivo con ratas o peces ya que al meternos dentro de ellos, podremos pasar por alcantarillas o desagües para acceder a nuevas zonas, transcurrido el breve espacio de tiempo, Corvo recuperará su tamaño normal, por lo que la rata o el animal al que hubiera poseído morirá.



Control del tiempo: Con este poder, Corvo podrá ralentizar e incluso detener el tiempo a su alrededor durante un momento.



Enjambre: Corvo podrá invocar un enjambre de ratas durante un breve espacio de tiempo, las cuales se abalanzarán sobre el guardia que haya en nuestro camino para devorarlo vivo, transcurrido el tiempo o si merma su número, se irán.



Explosión de tornado: Este poder proporcionará a Corvo la habilidad de lanzar un potente tornado, el cual lanzará a sus enemigos despedidos contra las paredes, además de poder romper puertas.



Todos los poderes se podrán adquirir a cambio de runas, y todos dispondrán de dos niveles, el básico y otro superior el cual podremos desbloquear con más runas, y que incrementarán las habilidades de los poderes. La peculiaridad de las magias, al menos guiño y visión oscura, es que consumen muy poco maná, una porción de la barra se ensombrece, y si esperamos un poco la barra de maná se recargará habiendo consumido una parte minúscula de maná, ahora bien, si usamos dos habilidades seguidas, por visión oscura y acto seguido guiño, la parte que se ensombrece al usar la primera habilidad se consumirá, y se ensombrecerá la porción correspondiente a la segunda habilidad, por lo que hay que plantear las estrategias calculando el consumo de las habilidades.

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Por supuesto, a parte de todas las armas, existe la opción de dejar a nuestros enemigos inconscientes sin llegar a matarlos, reduciendo así el nivel de Caos, para ello podremos utilizar la ballesta de dardos somníferos, o bien podremos acercarnos por detrás en el modo sigilo (para que no nos oigan llegar), y estrangularlos hasta que pierdan el conocimiento, pero tened cuidado al esconder los cuerpos, ya que dejarlos al alcance de un enjambre de ratas, echarlos al agua, o tirarlos por una ventana muy alta o por un barranco, contabilizará como muerte, por lo que hay que planificarse muy bien la estrategia antes de lanzarse a una acción con consecuencias.